Tout commence souvent par ces forums associatifs de rentrée, qui transforment durant un week-end les espaces publics en archipel de stands chamarrés et de conversations passionnées. À Paris, le Forum des associations et du sport, sur les bords du bassin de la Villette en septembre, réunit régulièrement autour de 900 associations et attire jusqu’à 200 000 visiteurs (source : Ville de Paris). On y croise des clubs sportifs et des ONG, des ateliers de réparation vélo, des défenseurs des droits LGBTQI+, des collectifs d’auto-support… À Lyon, même frémissement avec “Vivre ensemble”, tandis qu’à Marseille, un week-end sur le Vieux-Port rassemble tous ceux qui font battre le cœur de la cité phocéenne contre les logiques d’isolement ou de repli.
Ces forums ne sont pas de simples vitrines, ils sont aussi des points de contacts stratégiques pour l'organisation des luttes de l’année à venir. On y attrape des tracts, des invitations à des réunions, des envies de s’investir. C’est souvent là que se dessinent les coalitions inédites qui feront la surprise des mobilisations futures.
À la croisée du rassemblement populaire et de l’université d’été, plusieurs grandes villes françaises accueillent à la rentrée des festivals où le militantisme s’allie à la convivialité et à la réflexion. Ces espaces déjouent la frontière entre fête et politique, proposant du débat, des ateliers pratiques et des concerts sur un même tempo.
Ces festivals sont souvent le point de rencontre de collectifs émergents : la Parole Errante à Montreuil, de l’autre côté du périph, accueille des assemblées autour des luttes sociales et de l’auto-organisation. Ou encore, à Nantes, Radis d’Art et d’Arrêt qui, dès septembre, fédère les alternatives à la privatisation du vivant avec concerts engagés et agora citoyenne.
Impossible de parler de la rentrée sans évoquer la mobilisation écologiste, puissante et structurante dans les grandes villes. Dès le début septembre, plusieurs grandes marches et événements prennent possession de l’espace public.
Au carrefour entre sensibilisation et mobilisation, ces rendez-vous marient souvent expertise (tables rondes sur la biodiversité ou l’isolation thermique des logements) et mise en action directe : réparation de vélos, ateliers zéro déchet, cartographie participative des espaces verts menacés.
À la rentrée, les grandes villes sont aussi le théâtre de rendez-vous structurants pour les collectifs féministes et LGBTQI+. À Paris, la “Marche des Fiertés” traditionnelle se tient en juin, mais septembre voit émerger davantage d’espaces de coordination, de sororité et d’organisation.
Ces rencontres témoignent de la mutation des espaces militants, capables de fédérer rapidement autour d’enjeux parfois trop invisibles dans l’espace public. Elles contribuent aussi à replacer la rentrée sous le signe de l’inclusion et des alliances féministes-écologistes-antiracistes (source : Mediapart / Libération, septembre 2023).
La rentrée ne serait pas la même sans ses festivals où la fête, les arts et la politique se répondent en permanence. De nombreux collectifs investissent les marges de la ville pour transformer parkings, friches ou péniches en laboratoires de vie collective.
Ce qui marque, c’est l’effervescence inventive : ici, la scène n’est jamais séparée du collectif, chaque spectateur devient acteur, chaque pause musicale se prolonge en conversation politique ou en engagement concret (sources : Télérama, Trax Magazine, Les Inrocks).
Si Paris, Lyon et Marseille restent les épicentres, d’autres villes inventent à leur manière la rentrée des résistances.
La dynamique s’étend aussi à des villes moyennes : Tours, Grenoble, Rennes, Lille, qui, chacune, adapte des modèles de convergence et d’expérimentation à son tissu militant local (voir les réseaux Réseau des alternatives, France Inter, 2023).
Au fil de ces rendez-vous, la rentrée alternative dessine une carte bigarrée et mouvante du militantisme urbain. Elle relie initiatives matures et émergentes, scènes institutionnelles ou anti-institutionnelles, mobilise des milliers de personnes anonymes (plus 800 000 bénévoles actifs dans les associations en France d’après le Mouvement associatif) pour façonner, l’espace d’un week-end, d’une fête, d’un atelier, la possibilité d’une autre vie collective.
Cet élan, loin de retomber après septembre, irrigue l’automne militant, nourrit les mobilisations à venir : grèves, actions climat, occupations, discussions de quartier. Il rappelle que la démocratie, comme l’utopie, ne vit que de nos pratiques, de notre inventivité, de nos alliances inattendues. La rentrée, sous le scintillement des banderoles et la rumeur des agoras, reste le plus grand terrain d’expérimentation politique à ciel ouvert.