En 2013 déjà, une bascule s’amorçait. La prise de conscience écologique gagnait en intensité avec des rapports du GIEC toujours plus alarmants. Cette inquiétude s’est traduite dans le champ des luttes culturelles : le besoin de sensibiliser tout en créant des espaces collectifs s’est imposé comme une évidence. À titre d’exemple, les villages Alternatiba, initiés dès 2013 par le réseau associatif Bizi!, ont multiplié leurs éditions partout en France. Ces événements n’étaient pas des festivals au sens classique mais des lieux de débats, de formations et d'alternatives concrètes où la fête venait renforcer le message.
Quant aux festivals musicaux militants comme le No Logo Festival, lancé en 2013 dans le Jura, ils ont adopté des modèles anticapitalistes en choisissant par exemple de se passer de sponsors et de publicité. Ce positionnement résolument indépendant a séduit un public en quête de sens et refusant une fête déconnectée des réalités sociales et environnementales.
Au fil de la décennie, un glissement s’est aussi opéré : on ne parle plus seulement de réduire son empreinte écologique, mais bien de construire des espaces immersifs pour penser l’après. Compost, toilettes sèches, gobelets réutilisables sont devenus la norme, créant une nouvelle exigence pour tout festival alternatif ou militant.
Un second tournant majeur a été la montée en puissance des questions d’inclusion et des luttes féministes, antiracistes et LGBTQIA+. Après l’émergence du mouvement #MeToo en 2017, les festivals militants en France n’ont pas tardé à intégrer ces préoccupations à leurs programmations et à leurs pratiques. Certaines équipes organisatrices, souvent composées majoritairement de bénévoles engagés, ont interrogé leurs propres fonctionnements internes pour y inclure davantage d’égalité et prévenir les comportements sexistes.
Certaines initiatives ont été particulièrement marquantes : le Festival Les Cuizines à Paris, par exemple, a instauré des espaces en non-mixité pour faciliter les échanges entre personnes minorisées dans des domaines comme la technique ou la production musicale. Le collectif We Love Green, qui explore la croisée entre art, écologie et innovations technologiques, propose lui aussi des discussions sur les façons de produire une culture plus diverse et plus inclusive.
Aujourd'hui, rares sont les festivals militants qui ne prennent pas position contre les violences sexuelles et sexistes. Cette prise de conscience est désormais doublée d’une réflexion profonde sur les partenariats et les structures invitées.
Dans un contexte de centralisation du pouvoir en milieu urbain, les festivals militants se sont eux tournés massivement vers les territoires ruraux. Ces choix ne sont pas anodins : le monde rural représente à la fois un espace de reconquête face à l’exode urbain et un lieu où expérimenter d’autres modèles d’organisation collective. Les événements comme Terres de Convergences, dans le Gard, sont emblématiques de ce double mouvement.
Par ailleurs, la solidarité locale est souvent au cœur des préoccupations. Nous assistons à l’émergence de festivals zéro-déchet qui privilégient des circuits courts pour leur restauration, organisent des récupérations alimentaires auprès des producteurs locaux ou encore mettent en place des brigades bénévoles pour mutualiser des ressources.
Malgré leur énergie débordante, les festivals militants se heurtent encore à des difficultés signifiantes. D’une part, le modèle économique basé en grande partie sur le bénévolat et les contributions en libre participation est précaire. Si certains festivals, comme le Cabaret Vert, parviennent à trouver un équilibre à travers des subventions publiques, beaucoup peinent à assurer leur pérennité face à une concurrence féroce de l’industrie événementielle commerciale.
La crise sanitaire liée au COVID-19 a également révélé la vulnérabilité de ces événements. Entre annulations forcées et restrictions sanitaires, beaucoup de collectifs ont perdu des dizaines de milliers d’euros, mettant leur existence en péril. Malgré tout, la solidarité entre festivals militants a donné lieu à des actions collectives mémorables, créant des fonds de soutien ou des événements hybrides pour compenser les manques à gagner.
L’une des grandes forces des festivals militants est leur capacité à croiser les luttes dans un même espace. Là où d’autres manifestations militantes peinent parfois à rassembler différents publics, ces événements réussissent à réunir écologistes, féministes, anticapitalistes, artistes expérimentaux et simples curieux dans une dynamique joyeuse mais politisée.
Le festival ZADenvies, organisé sur l’ex-ZAD de Notre-Dame-des-Landes, représente bien cette hybridité unique. Le maintien de cet espace temporaire pour des concerts, des débats et des ateliers montre comment les territoires de lutte peuvent se réinventer en lieux d’expérimentation collective. Chaque micro-acte y est symbolique : planter une haie, construire une scène autonome en énergie ou créer un espace d’accueil en mixité choisie. Ces petits miracles du quotidien donnent à voir les prémices d’un autre monde possible.
Alors, comment évolueront-ils dans la prochaine décennie ? Avec le contexte climatique et social actuel, une chose est certaine : les festivals militants ne peuvent plus se contenter d’être des îlots déconnectés. Certains se rêvent déjà comme des "utopies permanentes", travaillant à ancrer leurs pratiques dans une vision à long terme. Cela passe par la transmission intergénérationnelle entre bénévoles, l’acquisition de terrains pérennes ou encore une mutualisation accrue entre collectifs militants.
En outre, on peut espérer que leurs innovations continueront à infuser dans le paysage culturel au sens large. Si ce type de festival reste encore marginal, les dix dernières années ont prouvé qu’ils pouvaient influencer des événements plus mainstream. On le voit dans l’engouement pour les démarches éco-responsables ou les groupes de prévention contre les violences en milieu festif.
Ces espaces, malgré leurs vulnérabilités, demeureront essentiels. Ils incarnent la possibilité de se rejoindre, de réenchanter la politique et de transformer nos manières d’être ensemble. Les luttes ont besoin de lieux où bat la vie, et les festivals militants en sont les foyers de résistance les plus lumineux.