Sur les pampas collectives des festivals alternatifs, la sécurité s’invente entre instincts, bricolages, procédures formalisées, et utopie concrète. Ici, la fête n’est jamais innocente : elle affleure souvent sur les lisières des normes, rêve d’autres rapports à l’autorité, refuse la présence policière comme horizon unique du « maintien de l’ordre ». Mais elle n’ignore pas les risques. Les violences sexistes et sexuelles, les discriminations, les accidents, la gestion des foules : tout cela existe aussi dans les marges. Au cœur des convergences militantes, la vigilance collective s’impose comme une nécessité vitale. Le « no police, but protection », comme le scandaient les activistes du Boom Festival, n’est pas un slogan naïf mais une question : comment prendre soin sans reproduire les logiques de surveillance ou d’exclusion ?
Souvent, la sécurité des festivals hors institutions classiques est pensée comme un « care » collectif. Trois grands axes structurent leur approche :
La plupart des grands festivals alternatifs européens explicitent désormais ces points dans leurs chartes, sites web ou guides à destination des participant·es (voir les chartes du Boom Festival au Portugal, ou du Fusion Festival en Allemagne).
Dans de nombreux événements (Hors Contrôle, Nowhere, Fusion…), des espaces non-mixtes, des safe spaces et des tentes « listening » ont fleuri. Il ne s’agit pas simplement de lieux-refuges, mais de véritables bases arrière où dénouer des tensions, recueillir des récits d’agressions, et accompagner sans juger.
Fruit de la pression militante (et au prix parfois de critiques sur la récupération institutionnelle de la notion de « safe space »), ces dispositifs s’inscrivent dans une dynamique évolutive : ils admettent leurs propres failles et cherchent, chaque année, à intégrer les retours d’expérience.
Dans nombre de festivals, la cellule « accueil violences », souvent féministe ou queer, inverse la logique répressive. Elle reçoit anonymement, propose soutien médical, psychologique, voire accompagnement juridique vers l’extérieur. Par exemple :
Selon différentes études (dont le rapport Vice UK, 2023), la présence de telles équipes de terrain réduit significativement les incidents signalés, tout en encourageant une libération de la parole qui reste impensable dans d’autres contextes.
Rarement cantonnée à des professionnel·les, la gestion de la sécurité est vue comme un chantier commun. Quelques pratiques récurrentes :
L’une des marques de fabrique des festivals alternatifs réside dans leur choix politique d’autonomie vis-à-vis des forces de l’ordre. Le « no cops inside » est le socle de l’autogestion, mais il interroge : quand la violence dépasse ce que le collectif peut absorber, que faire ?
L’autonomie a ses propres angles morts : il existe encore des zones grises sur la gestion des violences sexuelles graves, sur le suivi des cas récidivistes et le soutien post-événement. Beaucoup dénoncent une forme d’omerta persistante, ou la difficile articulation avec la justice lorsqu’une plainte formelle est nécessaire.
Les chiffres précis manquent souvent dans ces événements, mais quelques études donnent des clés importantes :
L'écosystème européen des festivals alternatifs fait émerger de nouvelles pratiques, à la croisée du soin, de la résistance et de l’inventivité sociale. Quelques démarches phares :
À travers ces réseaux transnationaux, des outils communs se développent : banques de protocoles (gestion de crise, accompagnement post-traumatique), plateformes d’échanges de bonnes pratiques, mutualisation de référent·es… Progressivement, une professionnalisation modeste mais tenace irrigue ces milieux, loin de l’imagerie du flou ou de l’amateurisme souvent accolée à l’« underground » festif.
Au-delà des dispositifs, ce qui se joue dans ces terres d’utopies festives, c’est bel et bien la réappropriation individuelle et collective de la notion même de sécurité. Affirmer que la sécurité est l’affaire de tous·tes, à rebours des logiques verticales, c’est se donner le droit à la vulnérabilité et à la riposte, c’est inventer d’autres formes de force et de veille, quitter la simple réaction pour une prévention vivante.
La tension entre ouverture radicale et protection, entre espace de liberté et nécessité des limites, demeure constitutive de ces lieux. Mais l’expérience vivante de la solidarité, des cellules d’écoute, de la vigilance incarnée, dessine d’autres possibles : un festival où la fête ne soit plus un monde où l’on survit malgré la violence, mais une brèche où l’on apprend à conjurer, réparer et transformer, ensemble, dans le tumulte et la joie têtue des alternatives.